La ville moteur de l’économie alimentaire : La population rurale tend à se concentrer dans les zones proches des villes. La croissance des villes suscite ainsi l’intégration de l’espace rural et urbain. Le vecteur de cette intégration est le commerce. Désormais, les deux tiers de l’alimentation des Ouest-Africains font l’objet d’une transaction commerciale. Par ailleurs, beaucoup de ruraux – environ un quart – travaillent dans un autre secteur que l’agriculture, l’élevage ou la pêche. Le secteur informel urbain vit en grande partie du transport, de la transformation ou du commerce de produits alimentaires. Entre espaces ruraux et urbains, se développe une économie alimentaire qui, en 2010, représentait 178 milliards de dollars US, soit 36 % du PIB cumulé de tous les pays de l’Afrique de l’Ouest.