Le Maghreb et le Sahel restent peu connectés en dépit d’un héritage commun. La diffusion de courants de pensée culturels, religieux et linguistiques, la circulation des hommes et leurs relations marchandes constituent autant de passerelles anciennes entre les deux régions. Mais le renouveau des relations transsahariennes n’en est qu’à ses débuts. Si le renforcement des relations entre les États et les populations des deux rives du Sahara passe par la construction d’infrastructures, un accroissement des échanges et une redéfinition de la notion de frontière, il repose aussi sur un changement dans l’approche du territoire : pour appréhender le Sahara non plus comme une rupture, mais comme un espace continu et un trait d’union entre deux régions.