Dans cet entretien réalisé en marge de la Semaine du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest qui s’est tenue du 4 au 8 décembre à Cotonou au Bénin, M. Laurent Bossard, directeur du Secrétariat du Club du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest, aborde quelques points clés de la Semaine en insistant notamment sur la question de l’emploi des jeunes. 

Au-delà des enjeux à court-terme, la question alimentaire soulève d’autres grands défis régionaux, dont celui de l’emploi, en particulier pour les jeunes. Or l’économie alimentaire, dès lors qu’on l’envisage comme une chaîne de valeur qui ne se limite pas à l’agriculture mais englobe les activités de transformation, de transport et de commerce, constitue le principal gisement d’emploi d’aujourd’hui et de demain dans la région. Le secteur agro-alimentaire, qui y représente déjà 70 % de l’emploi, doit continuer d’être développé, à travers une sensibilisation renforcée des populations aux enjeux nutritionnels, une modernisation de l’agriculture et une fluidification des chaînes de valeur alimentaires. Ce dernier défi est fondamental, car seule une meilleure connexion entre les différents segments, et entre les zones de production et de consommation, permettra d’accroître la performance de ces chaînes de valeur et leur capacité à engendrer de l’emploi, de la sécurité alimentaire et de la stabilité dans la région.